כמו קורונווירוסים קודמים, נגיף הקורונה החדשני גורם למחלות נשימה, והתסמינים משפיעים על בריאות הנשימה.
על פי נתוני המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC), התסמינים העיקריים של COVID-19 הם חום, שיעול וקוצר נשימה.
"מידע עדכני מעלה כי הנגיף יכול לגרום לתסמינים קלים, דמויי שפעת, כמו גם למחלות קשות יותר. נראה כי מרבית החולים סובלים ממחלה קלה, וכ-20% מתקדמים למחלה קשה יותר, כולל דלקת ריאות, אי ספיקת נשימה, ובמקרים מסוימים גם מוות, "אמרו דוברי ארגון הבריאות העולמי ל-MNT.
בתדרוך העיתונאים שלהם מיום 27 בפברואר, גם אנשי WHO ציינו כי נזלת אינה בדרך כלל סימפטום של COVID-19.
בפגישה רשמית בנושא שאלות ותשובות של ארגון הבריאות העולמי , ד"ר ואן קירקובה הסביר כי מכיוון שהתסמינים של COVID-19 יכולים להיות גנריים מאוד, יכול להיות שקשה להבחין בינם לבין הסימפטומים של דלקות בדרכי הנשימה האחרות.
כדי להבין בדיוק עם מה אדם מתמודד, אמרה, מומחים בודקים דגימות נגיפיות, ובודקים אם מבנה ה-DNA של הנגיף תואם לזה של SARS-CoV-2 או לא.
"כשמישהו נכנס עם מחלת נשימה, זה קשה מאוד – אם לא בלתי אפשרי – בתחילה לקבוע במה הוא נגוע. לכן, בגלל זה, אנו מסתמכים על אבחון [בדיקות מולקולריות], "אמר ד"ר ואן קירקובה.